KDE es un potente entorno gráfico de escritorio de fuentes abiertas para estaciones de trabajo UNIX, que combina la facilidad de uso, funcionalidad contemporánea y un magnífico diseño gráfico con la superioridad tecnológica de los sistemas operativos UNIX.

Es un proyecto de Internet abierto en todos los sentidos. El desarrollo se hace vía Internet y es discutido en listas de correo, grupos de noticias de USENET y en los canales IRC, en los cuales los contertulios debaten la mejor solución para hipotéticos problemas surgidos, establecen nuevas funciones a integrar...

Es un sistema de escritorio que provee una base sólida para un creciente número de aplicaciones UNIX. KDE ha desarrollado un entorno de alta calidad, que permite construir aplicaciones de una manera rápida y eficiente. Se caracteriza por la transparencia en la comunicación por redes y una filosofía de trabajo continuo.

Los creadores del entorno de escritorio K, son un conjunto de ingenieros de software repartidos por todo el mundo. El objetivo fundamental de este grupo en el desarrollo de software libre es suministrar un software de alta calidad que proporcione al usuario un control sencillo de los recursos de su ordenador.

Ofrece mejor comunicación entre aplicaciones, reutilización de componentes, uso generalizado de arrastrar y soltar, aspecto uniforme, etc. En definitiva, podemos definir KDE con 3 terminos: usabilidad, estabilidad y estética.